Il Re Leone è il 32° film danimazione di Walt Disney Pictures, presentato nei cinema nel 1994 e considerato ancora oggi uno dei film più di successo nella storia dei cartoni animati. I protagonisti della storia sono gli animali che vivono nelle savane africane, tra cui i leoni regnano come re degli animali
Il Re Leone è in parte una favola, in parte un musical, poiché contiene molte canzoni. Oltre a vincere due premi Oscar, il film è diventato il terzo film danimazione di maggior successo di tutti i tempi e il film danimazione più di successo disegnato con la tradizionale tecnica manuale. Sebbene la storia sia interamente opera degli animatori, contiene numerose scene realizzate con laiuto del computer, principalmente quelle che raffigurano e simulano il movimento delle mandrie di animali in corsa.
Un aspetto interessante della storia è che diversi membri del team di produzione si sono recati in Africa per studiare dal vivo il movimento degli animali e osservare lambiente, oltre ai leoni. La favola è stata realizzata contemporaneamente a Pocahontas, che i produttori ritenevano sarebbe stata molto più di successo, ma dopo la presentazione, il risultato ha smentito tutti, poiché Il Re Leone ha superato di gran lunga Pocahontas.
La storia si svolge in Africa, nella fittizia Terra del Branco, dove al re leone locale Mufasa e alla sua regina Sarabi nasce un figlio, che viene chiamato Simba.
Scar, il fratello di Mufasa, si rende conto che a causa della nascita di Simba non potrà succedere al trono del fratello, quindi ricorre allinganno e un giorno mette unidea nella testa di Simba di andare oltre i confini della terra al cimitero degli elefanti, dove cerca di far uccidere il ragazzo e la sua amica Nala dalle iene. Mufasa arriva appena in tempo e Simba e i suoi amici si salvano, ma Scar non si arrende e spinge Mufasa davanti a una mandria di animali mentre cerca di salvare il figlio in pericolo. Scar convince Simba che suo padre è morto per colpa sua, quindi Simba si autoesilia volontariamente.
Il giovane leoncino esausto viene trovato da Timon e Pumbaa, un suricato e un facocero, che lo crescono secondo la loro filosofia di vita Hakuna Matata. Da adulto, Simba un giorno incontra Nala, che lo implora di tornare alla terra, poiché la tirannia di Scar sta portando alla rovina la Terra del Branco. Simba rifiuta, ma dopo che Rafiki lo sciamano e lo spirito di suo padre lo convincono che è il legittimo re, torna e affronta Scar.
Scar cerca di uccidere Simba con laiuto delle iene, ma quando si trova in difficoltà, incolpa tutto le iene e rivela di aver ucciso Mufasa. Alla fine, durante la lotta, Simba spinge Scar giù dalla rupe, dove viene ucciso dai suoi stessi seguaci iene, e Simba prende il suo posto sul trono con Nala.
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