Action figure

Secondo la storia, il termine action figure è stato utilizzato per la prima volta dalla Hasbro quando nel 1964 iniziò a pubblicizzare la bambola di 11,5 pollici destinata ai ragazzi, il G.I. Joe. Poiché per le ragazze cera la bambola Barbie, che era già chiamata bambola, la Hasbro pensò che se voleva avere successo con queste figure militari anche tra i ragazzi che non volevano giocare con le bambole, doveva inventare un altro nome. Così nacque il termine action figure. Per promuovere queste figure anche al di fuori del mercato americano, la Hasbro concesse i diritti di produzione a diverse aziende. Nel 1974, per ridurre i costi, la Takara ridusse anche le dimensioni delle figure, passando da 11,5 pollici a 3,34 pollici e iniziò a venderle come Microman. Questa serie aprì la strada alle figure di dimensioni più piccole e ai giocattoli robot trasformabili.

Nel 1971 anche la Mego entrò in scena e iniziò a produrre figure basate su personaggi Marvel e DC. Le figure della Mego godettero di enorme popolarità e oggi hanno un alto valore collezionistico. Questa azienda portò il Microman dal Giappone, che fu lanciato sul mercato americano come Micronaut. Tuttavia, nel 1976, la Kenner sottrasse alla Mego i diritti di produzione delle figure di Star Wars e la Mego perse slancio. Dopo il successo delle figure di Star Wars da 3,34 pollici, la dimensione più piccola divenne lo standard industriale.

Negli anni 80 nacquero molte nuove serie di action figure, che le aziende riuscirono a pubblicizzare al meglio con serie animate trasmesse in televisione. Tra le più riuscite cerano Masters of the Universe, G.I. Joe, Thundercats, M.A.S.K., solo per citarne alcune. Nella prima metà del decennio, la Takara ripensò il Microman e con la serie Micro Change creò il concetto di robot vivente. I Micro Changers erano oggetti domestici in grado di trasformarsi in veicoli o robot e combattevano insieme ai Microman. Nel 1984, la Hasbro acquisì i diritti per i robot e con la fusione delle serie di figure Micro Change e Diaclone della Takara creò i Transformers.

Alla fine degli anni 80, ci furono sempre più collezionisti che conservavano le loro figure in condizioni intatte per esposizione o per una futura vendita. Questo portò a uninondazione del mercato. Le figure delle Teenage Mutant Ninja Turtles, apparse tra la fine degli anni 80 e linizio degli anni 90, furono prodotte in così grande quantità che il loro valore era appena superiore a pochi dollari. A metà degli anni 90 arrivò una nuova ondata di figure di Star Wars e apparvero anche le figure di Spawn, che suggerivano che le action figure non erano più destinate solo ai bambini. Da quel momento, il fenomeno si fece strada in sempre più forme. Riviste stampate mensilmente e la diffusione di internet portarono sempre più siti online a promuovere lhobby. Fu allora che nacquero le varianti e le nostre amate figure divennero sempre più muscolose, superando persino la muscolatura dei più grandi culturisti.

Oggi i fan e i collezionisti hanno un compito molto più facile, poiché la scelta è enorme. Grazie a aziende come ToyBiz, ormai fusa con Hasbro, Mattel, DC Collectibles o McFarlane Toys, Neca, Diamond Select. Queste aziende americane producono figure per molti film, serie TV, ma hanno anche modellato musicisti e atleti. In Giappone e in Estremo Oriente le action figure sono molto popolari. A Hong Kong, le figure di Hot Toys, in Giappone invece i giochi di Takara, Bandai S.H. Figuarts, Kaiyodo Revoltech, Good Smile CompanyMax Factory Figma e Square Enix Play Arts Kai dominano il mercato.