Le macchinine Matchbox sono chiaramente tra i giocattoli più amati al mondo, tanto che il nome è diventato ormai una leggenda tra i modelli di automobili
La carriera di Matchbox iniziò sotto il nome di Lesney. Lazienda fu fondata da due amici britannici, che inizialmente erano compagni di classe e poi commilitoni. Durante la guerra decisero che, una volta tornati a casa, avrebbero fondato unazienda insieme, anche se inizialmente non sapevano cosa avrebbero voluto produrre. Poiché uno di loro lavorava in una fabbrica di stampaggio a iniezione, acquistarono alcune macchine e, dopo che un esperto si unì a loro, nel 1948 apparve la loro prima macchinina, il rullo compressore diesel Bradford.
Il nome Matchbox deriva dalla dimensione delle auto e dal fatto che le prime serie venivano vendute in confezioni simili a scatole di fiammiferi. Alcune si aprivano anche in quel modo, ma successivamente furono sostituite da confezioni blister in plastica con bolle, anche se a volte ancora oggi appaiono sul mercato modelli che includono la tradizionale scatola di fiammiferi nella confezione.
Successivamente, il successo di Matchbox non poteva essere fermato, inizialmente vendendo le macchinine nel luogo di produzione, poi nei negozi di giocattoli. Il primo grande cambiamento concettuale avvenne nel 1968 nella vita dellazienda, quando Mattel creò le Hot Wheels, le cui auto scorrevano molto più lisce e a lungo rispetto alle Matchbox. Successivamente, anche Matchbox fu costretta a cambiare e, al posto delle ruote a bottone utilizzate fino ad allora, iniziarono a utilizzare sospensioni con assi sottili, una serie che prese il nome di Superfast. In questo modo, i veicoli divennero adatti anche per le corse su pista e superarono persino le Hot Wheels in termini di scorrevolezza.
Oggi troviamo una gamma estremamente ampia di queste fantastiche macchinine. Ci sono veicoli con licenza nellofferta, che esternamente corrispondono perfettamente al veicolo originale, e ci sono anche macchine inventate. La scala delle auto è 1:64, come le Hot Wheels. Nellofferta troviamo anche aerei ed elicotteri, ma ci sono anche veri e propri unicum, come veicoli a cuscino daria, macchine da lavoro e veicoli militari. Le auto Matchbox si trovano più spesso in confezioni singole, in confezioni blister, con la grafica dellauto visibile. Le scatole sono molto appariscenti, con colori tipicamente arancione-giallo e bianco. Le auto sono caratterizzate da una lavorazione precisa e ricca di dettagli, con carrozzerie stampate a tampone e bei cerchioni.
Per le macchinine Matchbox troviamo anche set di accessori come garage o piste, che offrono unesperienza di gioco ancora più completa. Ci sono anche veicoli davvero speciali nellofferta, come le auto per il trasporto di animali selvatici, ognuna delle quali include una figura di animale, ma possiamo anche incontrare dumper da miniera, che sono molto più grandi della scala originale Matchbox e hanno una trazione a volano.
